Kryzys Finansowy Ratuszy w Londynie i Birmingham: Na Skraju Przepaści

Alarm w Londyńskich Ratuszach

Rady miejskie w Londynie biją na alarm, twierdząc, że balansują na granicy finansowej katastrofy, co zagraża ich stabilności finansowej i może doprowadzić do upadłości, narażając lokalne usługi na ryzyko. Croydon doświadczyło upadłości aż trzykrotnie od roku 2020, podczas gdy Havering stoi u progu niewypłacalności, nawet pomimo redukcji wydatków.

Blisko 20% przewodniczących rad w Anglii sygnalizuje, że ich regiony mogą zmagać się z niewypłacalnością w nadchodzącym roku. Mieszkańcy, którzy płacą podatki od nieruchomości, muszą zmierzyć się z ich gwałtownym wzrostem, gdyż rady usiłują zapełnić luki w budżetach. Za tę sytuację liderzy rad obwiniają kryzys finansowy, który jest efektem eskalujących kosztów opieki społecznej i szybko rosnącej liczby osób bezdomnych.

Kiedy Koszty Przewyższają Budżet

Z wyjątkiem dwóch, wszystkie z 32 londyńskich dzielnic przewidują, że ich wydatki przekroczą budżet na ten rok z powodu wzrastających kosztów. Większość z nich przyznaje, że konieczne będzie sięgnięcie po rezerwy, aby utrzymać świadczenie podstawowych usług.

Szukając Rozwiązania: Interwencje i Reformy

Liderzy rad, jak na przykład przewodniczący Lambeth i wiceprzewodnicząca London Councils, Claire Holland, zaznaczają, że kryzys wynika z rosnącego zapotrzebowania na usługi lokalne przy jednoczesnym chronicznym niedofinansowaniu tych usług przez rząd na przestrzeni lat. Croydon znalazł się w trudnej sytuacji finansowej trzykrotnie, ugięty pod „toksycznym długiem” wynikającym z głęboko zakorzenionych problemów finansowych i zarządczych. Havering zwróciło się do ministerstwa w bieżącym roku z prośbą o pilną pożyczkę w wysokości 54 milionów funtów. Bez niej, radni staną przed koniecznością wydania zawiadomienia Sekcji 114, co równa się z deklaracją bankructwa. Mieszkańcy Londynu mogą spodziewać się wzrostu podatków od nieruchomości od kwietnia.Odbę w ramach działań mających na celu wsparcie finansowania policji, straży pożarnej i transportu publicznego TfL. Wiele rad londyńskich rozpoczęło konsultacje dotyczące możliwych cięć w „mniej istotnych” usługach, takich jak programy dla młodzieży, biblioteki czy parki, próbując przekierować środki na inne potrzeby. Lokalne władze poszukują również nowych metod generowania dochodu.

Przypadek Birmingham: Kryzys Jako Precedens

Dodając do tego, Birmingham’s council stoi przed wyzwaniem sprzedaży aktywów o wartości 750 milionów funtów i redukcji wydatków na usługi publiczne o 300 milionów funtów, by wyjść z głębokiego kryzysu finansowego. Te dramatyczne cięcia, w połączeniu z planowanym wzrostem podatku lokalnego o 21 procent w ciągu dwóch lat od kwietnia, podkreślają skalę wyzwań finansowych, z jakimi borykają się samorządy lokalne w Anglii.

Apel o Reformę i Solidarność

Sytuacja ta uwydatnia kryzys w systemie finansowania samorządów lokalnych, który wymaga natychmiastowej interwencji i reform. To, co dzieje się w Londynie i Birmingham, jest tylko czubkiem góry lodowej. Wszystko wskazuje na głęboki problem finansowy, z którym borykają się lokalne władze w całej Anglii. Konieczne jest nie tylko pilne zwiększenie wsparcia finansowego ze strony rządu centralnego, ale również wprowadzenie długoterminowych rozwiązań mających na celu zapewnienie stabilności i zrównoważenia budżetów lokalnych. Bez zdecydowanych działań, więcej samorządów może znaleźć się w podobnie dramatycznej sytuacji. Stwarza to zagrożenie w świadczeniu podstawowych usług dla mieszkańców i może mieć daleko idące skutki dla społeczności lokalnych oraz gospodarki jako całości.

W momencie, gdy miasta takie jak Londyn i Birmingham zmuszone są do podejmowania drastycznych środków, aby uniknąć finansowego upadku – od sprzedaży aktywów po znaczące cięcia w usługach społecznych – jasne staje się, że potrzebna jest kompleksowa reforma systemu finansowania samorządów. Ta reforma powinna nie tylko rozwiązać bieżące problemy, ale także zapobiegać podobnym kryzysom w przyszłości, umożliwiając samorządom lokalnym bardziej elastyczne zarządzanie swoimi finansami i lepsze dostosowanie do zmieniających się potrzeb ich społeczności.

Źródła, które przytoczyłem wcześniej, dają wgląd w skomplikowaną sytuację finansową samorządów i podkreślają potrzebę natychmiastowych działań:

W obliczu tych wyzwań, istotne jest, aby zarówno rząd centralny, jak i lokalne społeczności pracowały razem, aby znaleźć zrównoważone rozwiązania, które zapewnią przyszłość wolną od finansowych niepewności dla samorządów w całym kraju.